「吾輩ハ猫ニナル」（横山 悠太）

最近の芥川賞候補になった作品。群像新人文学賞受賞。

吾輩ハ猫ニナル

• 作者: 横山 悠太
• 出版社/メーカー: 講談社
• 発売日: 2014/07/16
• メディア: 単行本

　奇妙な小説である。ストーリーというほどのものはない。設定が変わっている。《日本語を学ぶ中国人を読者に想定した小説》だというのである。が、あくまでも小説の中での設定であって、実際の読者は日本人が大多数なのは勿論だ。

　この設定に伴う特徴が熟語の（通常の日本語表記とは異なり、多分中国語での）漢字表記と、そこに付けられたルビである。例えば、
Ａ）鍋貼（ギョーザ）、出租車（タクシー）、公寓話（アパート）、超市（スーパー）、香烟（タバコ）
Ｂ）老頭儿（ロートル）、秋叶原（あきはばら）、曲速（ワープ）、双馬尾（ツインテール）、弯弯曲曲（くねくね）

　Ａ群はいかにもありそうで、実際に中国でその意味で使われているような（発音は全く違うだろうが）印象があるが、Ｂ群の方となると、そもそもそんな中国語があるのか？と疑問だ。「くねくね」なんて日本語特有のオノマトペだし。もっとも中国にも日本のサブカルはかなり浸透してるようで、作中に日本のゲームやフィギュアおたくの友人が出て来たりするので、もしかしてホントに普通に使われているのかもしれない。

　そういう実験的表現技法のトンデモぶりとは別に、青春小説的（教養小説ではない）部分とがある。
　内容を追うと、どうということもない青年（日中のハーフ、学生）の彷徨、しかもどことなく浮ついた、自分を見失い、その場しのぎのふわふわした、いい加減で適当な態度と行動が描かれる。地に足がついていない印象で、幻想的というかリアルでない状況が続く。面白い部分もあるがやや退屈。
　最後の方の（来日しての）メイド喫茶の場面は妙に幻想的かつ暴力的展開で、ちょっと意味不明だった。他にもいろんな仕掛けやパロディがあるらしいのだが、漱石の「猫」は高校時代に読んだけれど殆ど覚えていないので、関連に気づくところがなくて残念。